抹茶・玉露・煎茶。その違いを知る。

同じ茶の葉から生まれても、
育て方とつくり方が変われば、味わいも、香りも、楽しみ方も変わります。

日本茶を選ぶとき、よく目にする「抹茶」「玉露」「煎茶」。

名前は知っていても、「何が違うの？」と聞かれると、意外と説明するのは難しいものです。

その違いを知る鍵は、まず茶畑でどのように育てられたかにあります。

太陽の光を浴びる、煎茶

煎茶は、日本で最も親しまれている緑茶のひとつです。

一般的な煎茶は、茶畑を覆わず、太陽の光を受けて育った新芽を摘み、蒸したあと、揉みながら乾燥させてつくられます。

旨みや甘みに加えて、ほどよい渋みと爽やかな香り。

食事と一緒に飲んだり、日々のひと休みに淹れたり。煎茶には、日本茶らしいバランスのよさがあります。

光を遮って、旨みを育てる玉露

一方、玉露は新芽が育つ時期に茶園を覆い、日光を遮って育てます。

光を制限することで、渋みや苦味につながる成分の生成が抑えられ、旨みを感じやすい茶葉になります。

摘んだ茶葉は蒸したあと、煎茶と同じように揉みながら乾燥させます。

玉露の魅力は、濃厚な旨みと甘み、そして覆下栽培によって生まれる独特の香り。

低めの温度のお湯でゆっくり淹れることで、その個性をより感じることができます。

「飲む茶葉」という、抹茶

抹茶もまた、光を遮って育てた茶葉からつくられます。

ただし、玉露との大きな違いはその後です。

抹茶の原料となる碾茶（てんちゃ）は、摘んだ茶葉を蒸したあと、玉露や煎茶のように揉まずに乾燥させます。

そこから茎や葉脈などを取り除き、石臼などで細かな粉末にしたものが抹茶です。

煎茶や玉露は、茶葉から湯に成分を抽出していただきます。

抹茶は、粉末になった茶そのものを湯と合わせ、茶筅で点てていただく。

同じ緑茶でも、楽しみ方そのものが違います。

三つのお茶を、並べてみると

この違いは、単なる「高い茶、安い茶」という順番ではありません。

今日は食事と一緒に爽やかな煎茶。
静かに味わいたい日は玉露。
茶そのものを楽しみたい時間には抹茶。

それぞれに、違う楽しみ方があります。

知ることで、一杯が少し変わる

茶葉がどのように育てられ、どのようにつくられたのか。

その背景を少し知るだけで、同じ一杯のお茶も違って見えてきます。

KOKUSELECTでは、「どれが一番か」ではなく、それぞれのお茶が生まれた理由や土地の文化と一緒に、自分に合った一杯を見つける楽しさをご紹介していきます。

一杯のお茶から、日本を巡る。